赤水河每逢端午节至重阳节，雨季来临时，大量紫红色土壤被冲刷入水，河水呈赤红色。而重阳节到第二年端午节之间，雨量就会骤减，河水又恢复到清澈透明的状态。

赤水河时长江上游唯一没有修建水电站的支流，河流沿岸没有工业污染，是长江上游至今保护最好的一条支流，保留了大量的原生态物种，因此水质非常优越。

赤水河水质无异味、酸碱适度，PH值在7.2—7.9之间变化，干流的PH值均值低于支流，属于偏碱性水质。水中溶解杂质含量低，并且含有丰富的有益矿物质和微量元素，这样的水是酿酒的天然好水。